米国のイライザから手紙 / ばけばけ 106回

2026/3/2(月)第22週「アタラシ、ノ、ジンセイ。」

あらすじ

トキはリテラシーアシスタントとしてヘブンの執筆活動を支えるために英語の勉強を続けていました。そんな中、ヘブンはトキにアメリカに行きたいかと尋ねました。しかしトキは、怖いので行きたくないと即答しました。

ある日、トキはランにお茶会に招待されました。西洋人の妻であり英語も堪能なランに、トキは英語を勉強するコツを教えてもらいました。そして自宅では、丈と正木がトキの英語の勉強を手伝うようになりました。

そんな中、ヘブンのもとに米国のイライザから再び手紙が届きました。その手紙には「フィリピン滞在記」のオファーがあること。渡航費と滞在費がすべて出るという好条件であることが記されていました。

ヘブンは自分一人なら今すぐにでもフィリピンに行きたい気持ちでいました。同僚のロバートもヘブンがフィリピンに行くことを強く勧めました。それ以来、ヘブンはより一層熱心にトキに英語を教えるようになりました。

感想

アバンタイトル

アバンタイトルで、ヘブンさんがトキちゃんにまさかの質問をしました。

アメリカに行きたくないか？という質問です。

ヘブンさんがいきなりこんな質問をしたのは前週の最後に届いたイライザさんの手紙の内容に心を動かされたからでしょう。

手紙の内容は次のようなものでした。

・ヘブンさんの『日本滞在記』が好評
・講演や執筆の依頼も来ている
・帰国すれば売れっ子作家に

ヘブンさんが目指しているのは作家です。

教員の仕事はヘブンさんがやりたいことではありません。

だからイライザさんの手紙を読んで心を動かされるのは当たり前のこと。

今回の冒頭で描かれたヘブンさんを見る限り、ヘブンさんは本気でアメリカに行きたがったいるようです。

しかしトキちゃんはアメリカに行きたくないと即答。

さらにトキちゃんの英語はなかなか上達しない。

そんな今週のストーリーの前提がアバンタイトルで語られました。

英語勉強のコツ

トキちゃんはランさんに招かれロバート邸にてお茶会。

ランさんがロバートさんと出会ったのは東京でのことだとか。

なるほどランさんが熊本弁ではなく標準語を話している理由がわかりました。

またランさんがロバートさんと出会ったのはダンスパーティー。

トキちゃんとヘブンさんとの出会いとはずいぶん違います。

そんなランさんが英語の勉強のコツをトキちゃんに教えてくれました。

教わったことをノートに書く。

ただそれだけのシンプルな方法ですが、ランさんはそれによって英語を上達させたらしい。

ヘブンさんにも英語を教わってもなかなか上達しないトキちゃん。

一方、今まで以上にトキちゃんに英語を上達して欲しいと考えるようになったヘブンさん。

ヘブンさんとトキちゃんの利害はなかなか一致しませんでした。

しかしやっと利害が一致する道筋が見えてきました。

そんな中でイライザさんから再び手紙が届きました。

イライザさんからの手紙

フィリピンに行って「フィリピン滞在記」を書かないか。

渡航費と滞在費は全額負担する。

それがイライザさんからの手紙の内容でした。

前回のイライザさんからの手紙は、帰国すれば売れっ子作家になれる可能性を示唆しただけでした。

しかし今回のイライザさんからの手紙は、具体的な条件も決まってる仕事です。

しかも未知の国での仕事です。

ヘブンさんにとってどれほど魅力的に映ったことか。

手紙を読み終えるや、一人なら今すぐにでも行きたいとささやくヘブンさん。

漠然とアメリカに行きたいと考え始めていたヘブンさん、日本を離れて作家として活躍する本気モードに入ってしまいました。

ロバートさんもフィリピンに行くことを強くすすめました。

ロバートさんはさらに、これ以上日本にいても書く対象は見つからないだろうと、ヘブンさんの痛いところをつきました。

ヘブンさん、ますます本気に。

アバンタイトルの「アメリカ行き」の質問が「フィリピン行き」によって回収され、新たな一週間が始まりました。

今週の主なトピック

第22週「アタラシ、ノ、ジンセイ。」の主なトピックは次の3つです。

１：フィリピン滞在記のオファー
２：トキちゃんの妊娠が判明
３：トキちゃんとヘブンさんの葛藤

【その１】フィリピン滞在記のオファー

前週、イライザさんから手紙が届きました。

『日本滞在記』の評判がとても良いので、このタイミングでアメリカに戻れば売れっ子作家になれること間違いなし、みたいな手紙です。

この手紙だけでも十分に魅力的ですが、今週もっと魅力的な手紙が届きます。

魅力的な手紙の内容は次のとおりです。

・フィリピン滞在記を書かないか
・原稿料に加えて滞在費と渡航費も出す

またとない好条件。

前週のイライザさんの手紙の中で提案された米国への帰国はスルーしたヘブンさん。

しかし今週のイライザさんの手紙の中で提案された案件はスルーできません。

本気で行こうと考えるようです。

フィリピンへ行くのは自分一人で、です。

そんな中、思わぬ事態が発生します。

【その２】トキちゃんの妊娠が判明

思わぬ事態とはトキちゃんの妊娠です。

前週、トキちゃんの身体の異変が描かれました。

頭痛がする。

ひどい眠気に見舞われる。

これら異変はすべて妊娠が原因だったようです。

しかし、トキちゃんの妊娠が判明する前にヘブンさんはフィリピンへ一人で行こうと心に決めます。

トキちゃんもまたヘブンさんをフィリピンに行かせてあげようと覚悟を決めるようです。

そんな中でのトキちゃんの妊娠です。

もちろん二人は葛藤します。

【その３】トキちゃんとヘブンさんの葛藤

ヘブンさんはフィリピンへ行く決意を固め始める。

しかし、過去に自分が父親から捨てられた経験を持つヘブンさんは、最終的な決断を出来ない。

ヘブンさん葛藤します。

トキちゃんもまた葛藤します。

トキちゃんはヘブンさんを一人でフィリピンに行かせてあげようと考えるようです。

ヘブンさんがフィリピンに行ったら二度と日本に戻らないかもしれない。

そんな覚悟を固めつつ。

悲壮な覚悟を固めるトキちゃんもまた、心の中で葛藤するはずです。

今週はトキちゃんとヘブンさん、二人の葛藤が最大の見どころになることでしょう。